North Shore Products

本日の札幌は大雪です。今冬の暖冬少雪傾向を吹き飛ばすようにここ1週間ほどは雪が降り続いていましたが、今日は一段とテンション高く降り放題です。

天気サイトを見ると、札幌市内で19cmとかありますが、 それは恐らく市街地中心部です。大都市の例に漏れずヒートアイランド現象で中心部は気温も数度高いのです。周辺部では、日中だけで30cmは積もったのではないでしょうか。交通機関は大混乱でした。とはいえ、道路の流れは悪くはなっても交通の麻痺には至らないのが札幌の凄さです。

世界的に見て、人口200万人近い大都市で年間降雪量が6mを超えるところは他にありません。ネガティブに見れば、こんな豪雪地帯に道都を建設したのは開拓戦略上の汚点だと考える人もいます。例えば、千歳や苫小牧は札幌から1時間程度の範囲にありながら降雪量は数分の一であり、こちらの方が大都市の立地条件としては優れているという指摘もあるようです。

一方、ポジティブに見れば、色々な偶然と必然によって札幌という都市が生まれ、その立地と自然環境は日本でも有数の存在感を持つばかりか、世界中のほとんどの人にとっては衝撃的な不思議の国であるのも事実です。実は、そのことを一番意識していないのは当の北海道民なのですが。この時期のストリートは、街中で不思議そうにこのワンダーランドを見渡す観光客と、何がそんなに衝撃的なのかを不思議がりながら日常生活を送る地元民とのコントラストが鮮やかです。

これだけ話を盛り上げておいて申し上げにくいんですが、本日は豪雪のため自転車での移動を諦めました。年に数回、こんな日もあります。

この冬は厳しくなるらしいとの前評判にも関わらず、ふたを開ければ雪も少なく、温暖な日が多いようです。がしかし、とうとうあいつがやってきました。冬将軍。本日の札幌は、最低気温-7℃、最高気温-6℃だそうです。

雪が降っても雨と違って濡れるわけではないので、乗れる日数自体は冬の方が多かったりします。もちろんそれは愛好者の話であって、一般的には12月から4月くらいまでは自転車しまいっぱなし、というケースが多いようですが。

真冬に自転車に乗ると、写真のように汚れたりします。雪と氷ですね。ダウンチューブに茶色く付いているのは、道路上のザラメ雪（というか、車がコネたので固まらなくなった雪。いわゆる春のザラメ雪よりは粉雪っぽいです）を前輪が巻き上げて、そのまま凍っているものです。自動車も同じようになるわけで、しかも成長するだけして暖まればゴトッと落ちるわけでして、スーパーの屋内駐車場などは見事にこの茶色い塊だらけになります。もちろん、もっと大きいです。

そんな真冬日の今日、日中ずっと外で作業をしていたらさすがに大変でした。軍手ではものの数分で指の感覚がなくなってしまうし、その辺は対策しましたが結局、顔面しもやけになってしまいました。まるで7人の小人が中くらいの大きさになったような憎めない赤ら顔です。ウォッカの瓶を紙袋にくるんで路上でひとりパーティしても似合ってそうな感じです。さて、目出し帽でも編まなければ。

年明け早々、ニセコでいいことしてきました。スキーもスノーボードもしたのですが、もうひとつ目玉だったのがLoaf Loungeのボウルです。北斗市のDiamond Rampに行ったヘルメットも乾かぬ間にまたまたボウルです（ウソです、ヘルメットはその間に洗いました）。

Loafボウルは、サイトを見れば分かるようにボウルといってもミニランプとヴァートランプを飲み込んだような結構大きなものです。なので、あそこで飛ぶにはその前にここでターンして、そのためにはここからドロップインして・・・という具合にランを組み立てるのに、新しい脳細胞をいっぱい使いました。それでも消化しきれてはいないのですが、だいぶ乗れるようになってきました。天井というか、梁にぶつかるくらいには。場所によってR（アール。ランプの曲面の曲率）が違うこともあって難しいですが、ここも次のビデオ作品には登場確実なスポットですね。Diamond Rampと同様、ペグ禁止、ヘルメット着用という決まりがあります。乗っている人はほとんどスケーターのようですが、皆さんフレンドリーで楽しい場所でした。お近くの方はぜひ！

あけましておめでとうございます。

ライダーとして、プロダクトデザイナーとして、またフィルムメーカーとして、今年もまた新しいことに挑戦していきます。ご期待ください。それでは今年もよろしくお付き合いのほどお願い申し上げます。

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Happy New Year!

Y2k+8 will see more and more new stuff from us and from me, in bike riding, product design and film making. Stay tuned and we are looking forward to catering you the best we can offer!